Đó là một buổi tối tháng Ba âm u, tôi đang bước đi trong nhịp tim đều đều, xung quanh là làn sương neon. Tôi còn đang di chuyển trên một lộ trình bay. Hướng bắc dọc theo Long Bridge Park, các máy bay cất cánh từ Sân bay Quốc tế Washington Ronald Reagan bay qua bên phải, và tiếng “Enjoy the Silence” của Depeche Mode vang lên xung quanh tôi. Cảm giác thân mật mà không rối rắm, sự giao thoa giữa trống và synth không bị gián đoạn nhờ tôi đang đeo một cặp tai nghe AirPods Max 2 màu tím, dù người chạy bộ bên cạnh tôi mang một cặp tai nghe màu cam rực rỡ, vẫn khó nhận ra đây là phiên bản nâng cấp chỉ qua vẻ bề ngoài.
AirPods Max 2 vẫn giữ được nhịp điệu synth‑pop của tôi ngay cả khi phải đối mặt với tiếng ồn môi trường, nhờ một loạt yếu tố vô hình nhưng rất đáng cảm nhận. Mặc dù không thay đổi thiết kế bên ngoài, AirPods Max 2 đã được trang bị chip H2 mới, mang lại nhiều cải tiến trải nghiệm. Gần đây tôi đã có dịp trò chuyện với Eric Treski, giám đốc Tiếp thị Sản phẩm Âm thanh của Apple, và Tim Millet, phó chủ tịch Kiến trúc Nền tảng của Apple, để tìm hiểu về chip H2, bộ khuếch đại dải động cao (HDR) mới, và các thuật toán âm thanh tính toán được tối ưu đặc biệt.
Apple – See It
“Enjoy The Silence” không chỉ là tiêu đề hoàn hảo cho các thử nghiệm active noise cancellation (ANC), mà còn là một bài kiểm tra mạnh mẽ về khả năng duy trì nhịp độ, độ trong suốt và độ rõ ràng ở dải tần trung. Để thành công, tai nghe phải giữ nhịp điệu đồng đều trong khi các synth vẫn giữ được các cạnh sạch sẽ. Mặc dù bản phối thưa thớt dễ bảo toàn hơn, việc tách riêng các dải nhạc cụ khỏi tiếng vang môi trường lại dễ bị “đè nén”.
Trên AirPods Max 2, dải nhạc chặt chẽ, dập tắt tốt và giai điệu rực rỡ được giữ nguyên mà không bị méo, nổi bật hơn so với thế hệ trước. Dù vẫn dùng cùng một khung, cùng đệm tai bằng foam nhớ, cùng dải đầu bằng thép không gỉ, cùng vải lưới dệt kim, cùng Digital Crown, và thậm chí cùng driver 40 mm, sự tích hợp “toàn bộ” của Apple đã mang lại hiệu năng cao hơn, độ trễ thấp hơn và tiêu thụ năng lượng ít hơn.
Chip H2 là nền tảng cho các cải tiến âm thanh của AirPods Max 2 và các tính năng “Apple Intelligence”. Đây không phải là một phiên bản “H2 Max” bí mật; nó là chip 7 nm, lần đầu xuất hiện năm 2022 trên AirPods Pro thế hệ thứ hai, xử lý đồng thời mọi luồng dữ liệu âm thanh khi bạn di chuyển và chuyển đổi nguồn. Được thiết kế dựa trên nguyên tắc vật lý âm thanh và thính giác con người, các lõi này luôn sẵn sàng mở rộng sang nhiều thiết bị khác.
“Tôi làm việc cho một người không thích “dark silicon”,” Tim Millet nói. “‘Dark silicon’ là những transistor được đặt vào chip nhưng phần mềm không sử dụng. Sản phẩm không thể khai thác chúng. Nếu bạn làm việc trong một công ty sản xuất silicon, bạn thường không biết chip sẽ được dùng như thế nào. Ở Apple, chúng tôi biết trước, và điều đó tạo ra sự khác biệt lớn. Vì vậy, với H2, chúng tôi thực sự tập trung vào việc đảm bảo AirPods Max 2 có đầy đủ các khả năng cần thiết.”
Chip H2 mới được kết hợp với các micro “beam‑forming” và cảm biến gia tốc, tạo nên một kiến trúc âm học độc đáo. Nhờ đó, mọi tính năng — ANC, Conversation Awareness, Adaptive Audio (cùng với EQ + Volume), Personalized Spatial Audio, Live Translation — đều có thể tách riêng âm thanh bạn muốn và âm thanh bạn không muốn, bằng cách thu nhận từ các hướng khác nhau. Đồng thời, nó bù đắp để mang lại trải nghiệm nghe đồng nhất bất kể hình dạng đầu và cách đeo.
Theo Millet, người đã làm việc trong lĩnh vực thiết kế chip hơn 35 năm, việc bắt đầu từ các nguyên tắc cơ bản thay vì chỉ “ghép” các thành phần có sẵn là rất quan trọng.
“Một trong những điều quan trọng nhất chúng tôi làm khi phát triển H2 là nhận ra rằng chúng tôi có nhiều mục tiêu,” Millet nói. “Chúng tôi có một hệ sinh thái (AirPods Pro và AirPods Max), và luôn cân nhắc chúng như những mục tiêu tiềm năng.
“Bí mật thực sự không phải là chúng tôi thay đổi silicon, mà là chúng tôi thay đổi firmware nhúng và thực sự tối ưu hoá nó.”
Việc sử dụng môi trường sandbox dành cho nhà phát triển giúp chuyển đổi dễ dàng giữa các nền tảng, cho phép đo ANC 48 000 lần mỗi giây và sau đó tinh chỉnh cho chín micro trong AirPods Max 2 (tăng ba micro so với AirPods Pro 3 của 2025). Kết quả là khả năng hủy tiếng ồn mạnh hơn 1,5 lần, đặc biệt khi đối mặt với tần số môi trường 20 Hz – 500 Hz – một hiện tượng tôi đã cảm nhận khi chạy dọc Long Bridge.
Nhờ sức mạnh tính toán của các lõi H2, ANC và Transparency có thể chạy đồng thời, cho phép chuyển mượt mà giữa chế độ cách âm và chế độ cho phép âm thanh môi trường lọt vào khi cần. Thời lượng pin lên tới 20 giờ khi bật ANC – mức tiêu thụ năng lượng thấp mà thường chỉ thấy ở các bộ xử lý chuyên dụng, vì tiết kiệm năng lượng là một trong những trụ cột thiết kế, theo Millet.
Kèm theo chip H2 là bộ khuếch đại HDR, lần đầu xuất hiện trên AirPods Pro 3. Amp này giúp tai nghe “thở” tốt hơn mà không cần thay đổi cổng kết nối hay thiết kế luồng khí. Kết quả là âm nhạc vẫn trong trẻo khi tăng âm lượng, và ANC có thể tạo ra “độ phản kháng” mạnh hơn khi cần.
“Đạt được THD (Total Harmonic Distortion) thấp là rất quan trọng để có phản hồi đồng đều, ‘độ trong suốt cao hơn trên dải tần rộng, từ âm trầm tới âm cao … mà không cần thay đổi transducer trong AirPods Max 2,’” Eric Treski chia sẻ.
Khi xác định các transient “đánh cắp” và kéo dài các kick vang, Treski cho biết sự kết hợp giữa H2 và amp HDR còn quan trọng trong việc phân tích cảm biến quang học và vị trí, cũng như điều khiển phần cứng cách tai hơn so với earbud, cho phép AirPods Max 2 thích nghi với đa dạng hình dạng đầu. Khi giám sát phản hồi, AirPods Max 2 có thể mô phỏng psychoacoustics trong thời gian thực — “lừa dối não bộ chỉ bằng hai loa sao cho nghe như âm thanh đang bao quanh bạn với Personalized Spatial Audio.”
Ngoài việc tiêu thụ ít pin hơn và cung cấp trải nghiệm âm thanh sáng tạo hơn, DSP tối ưu của chip H2 còn giúp các nhà sáng tạo phát âm thanh lossless 24‑bit/48 kHz dưới 15 ms qua cổng USB‑C (đặc biệt hữu ích cho nhạc sĩ, biên tập viên và game thủ cần độ trễ thấp). Tôi cũng đánh giá cao việc kết nối Bluetooth 5.3 AAC mượt mà giữa các sản phẩm AirPods và một chiếc iPhone 17 Pro khi tôi đang dạo bộ; tôi vẫn cảm nhận được độ trễ thấp nhất cùng với “sự âm u nhẹ” ẩn sau. Thông thường, để đạt được cảm giác này, người dùng vẫn cần dây cáp.
Dù vẫn là một sản phẩm cao cấp với giá 549 USD, tai nghe AirPods Max 2 chứng minh kỹ thuật tinh vi cho phép nâng cấp mà không cần thay đổi công cụ sản xuất.
Tags: AirPods Max 2, Apple H2 chip, Audio Technology
