Phần tiếp theo của Blumhouse chuyển thể từ tựa game đình đám của Scott Cawthon, Five Nights at Freddy’s, rõ ràng hướng đến việc chiều lòng fan ruột, đồng thời đạo diễn Emma Tammi cũng tăng độ kịch tính cho thể loại kinh dị búp bê sát nhân trong Five Nights at Freddy’s 2.
Lấy bối cảnh điện ảnh của thương hiệu này, tác giả Cawthon tiếp tục phát triển câu chuyện hai anh em nhà Schmidt: Mike (Josh Hutcherson) và Abby (Piper Rubio), mỗi người có cách đối diện riêng sau biến cố phần một—Mike muốn khép lại quá khứ, còn Abby thì hào hứng chia sẻ trải nghiệm sống sót với bạn bè và những “người bạn máy” của mình.
Người dì lập dị của họ, cũng may mắn sống sót sau cuộc tấn công của lũ búp bê máy, đã trở thành hiện tượng mạng nhờ loạt bài kể lại trải nghiệm kinh hoàng. Sự chú ý từ mọi người khiến cả thị trấn tổ chức sự kiện “FazFest” – nơi ai cũng hóa trang thành các nhân vật máy, cùng nhau hoài niệm về một nơi từng xảy ra những chuyện ghê rợn. Thế nhưng, dường như mọi người đều chọn cách làm ngơ, và cảnh mở đầu lạnh sống lưng của phim đã gợi lại vụ án mạng đầu tiên tại nhà hàng Freddy Fazbear’s Pizza. Tại đây, sự đan xen giữa nội dung game và phim bắt đầu, khiến bộ phim đôi lúc đánh mất dấu ấn riêng.
Vanessa (Elizabeth Lail) mang những nét đặc trưng của game lên màn ảnh thông qua quá khứ ám ảnh về người cha sát nhân của mình. Matthew Lillard trở lại với vai William Afton trong ký ức của Vanessa, tạo nên bầu không khí rùng rợn và bổ sung thêm chiều sâu cho quá khứ của cô kể từ vụ giết người đầu tiên—nạn nhân là Charlotte, bạn thân của Vanessa, người đặc biệt yêu thích búp bê Marionette đáng sợ, kẻ đứng sau điều khiển đám búp bê máy. Những phân cảnh mơ màng cho phép _Five Nights at Freddy’s 2_ lồng ghép nhiều tình tiết giải thích, và với cá nhân tôi—dù chưa từng chơi game—cách truyền tải này khá hiệu quả, ít nhất là cho đến cuối phim.
_Five Nights at Freddy’s 2_ thực sự nổi bật nhất khi tập trung vào nhân vật Abby. Diễn xuất của Piper Rubio chính là “trái tim” của bộ phim, đặc biệt hấp dẫn với khán giả mới lần đầu làm quen với thương hiệu này. Tôi cũng từng lớn lên cùng Chuck E. Cheese, mê mẩn các chương trình như _Goosebumps_ và từng ở độ tuổi của Abby vào những năm 2000—bối cảnh chính của phim. Thường thì dòng phim kinh dị hoài cổ chỉ tập trung vào tuổi thơ của con trai thập niên 70, 80, nhưng ở đây, qua Abby, người xem có được góc nhìn của một cô bé thuộc thế hệ 90—và Tammi đã khắc họa rất tự nhiên tuổi thơ ấy. Vì vậy, khi chứng kiến Abby trải qua những ác mộng, với nét hồn nhiên và tình cảm cô dành cho những người bạn đặc biệt của mình, đó chính là điểm sáng nhất của phim.
Khi một nhân vật bí ẩn tên Faztalker (một chiếc máy nói kiểu Speak & Spell bị ma ám) thuyết phục Abby rằng các bạn ma của cô cần được giải cứu, cô bé đã bỏ nhà đi, vô tình trở thành con mồi cho hồn ma nguy hiểm hơn—Marionette. Bên cạnh đó, việc Vanessa phải vượt qua quá khứ của mình là chìa khóa để giúp Mike (trở lại vị trí bảo vệ nổi tiếng) ngăn chặn tội ác tiếp tục gieo rắc kinh hoàng cho thị trấn và cứu Abby khỏi nguy hiểm. _Five Nights at Freddy’s 2_ cũng có nhiều cách sáng tạo để các búp bê máy thực hiện những màn “hù dọa” và gây sát thương. Nếu ở phần trước, nạn nhân là bảo mẫu của Abby và nhóm bạn định hãm hại Mike, thì lần này, một nhóm điều tra hiện tượng siêu nhiên do McKenna Grace (trong vai Lisa – thủ lĩnh nhóm Spectral Scoopers) dẫn đầu đã rơi vào thảm kịch kinh hoàng, thậm chí còn ám ảnh hơn cả cảnh mở đầu nổi tiếng của Drew Barrymore trong _Scream_.
Nhắc đến dòng kinh dị slasher thập niên 90, _Five Nights at Freddy’s 2_ còn đem đến một màn tái ngộ thú vị khi Skeet Ulrich, bạn diễn của Lillard trong _Scream_, xuất hiện. Anh vào vai Henry Emily, người có quá khứ gắn bó sâu sắc với Freddy’s, hứa hẹn mở ra nhiều bí ẩn cho phần ba trong tương lai.
Những chi tiết này chắc chắn sẽ làm hài lòng fan của game, nhưng cũng khiến mạch phim đôi lúc trở nên phức tạp. Henry biết cách xoa dịu Marionette, và mối liên hệ với Afton liên tục được nhắc đến, nhưng chỉ thật sự được giải thích rõ ràng nếu bạn kiên nhẫn chờ đến đoạn after-credit cuối phim. Là một fan của _Scream_, tôi cũng mong được chứng kiến Afton và Henry cùng xuất hiện trong các phân đoạn hồi tưởng.
May mắn thay, bộ phim lấy lại phong độ khi _Five Nights at Freddy’s 2_ tập trung vào điểm mạnh nhất: những pha hỗn loạn của lũ búp bê máy dưới góc nhìn của Abby. Khi Abby xuất hiện tại hội chợ khoa học cùng người bạn máy Toy Chica (do Megan Fox lồng tiếng), khán giả được mãn nhãn với những cảnh hành động vừa kỳ quặc vừa hấp dẫn. Đoạn cao trào tại trường học là lời tri ân rõ nét đến phong cách kinh dị Amblin, với một vai khách mời bất ngờ, nhưng “ngôi sao” thật sự vẫn là nhóm búp bê máy chủ lực của Freddy’s. Dưới bàn tay đạo diễn của Tammi, các nhân vật này đem lại cảm giác kinh dị đúng chất mà trẻ em cũng có thể thưởng thức—hy vọng sẽ truyền cảm hứng cho thế hệ mới yêu thích thể loại này.
Xưởng tạo hình Jim Henson Creature Shop đã tạo nên dàn búp bê máy tuyệt vời, còn đạo diễn Tammi cũng biết cách xây dựng các cảnh hành động, jumpscare và nỗi sợ, để khán giả tự tưởng tượng ra những điều rùng rợn hơn thay vì lạm dụng hình ảnh ghê rợn—giống phong cách của _Gremlins_ (dù phim vẫn giữ rating PG-13). Nhờ vậy, phim tránh được cảm giác kết thúc vội vàng và không bị nội dung game lấn át hoàn toàn. Dù các fan yêu thích chi tiết từ game, nhưng trong khuôn khổ điện ảnh, những yếu tố này đôi khi làm lu mờ tuyến nhân vật của Abby—hy vọng rằng nếu có phần ba, Abby sẽ tiếp tục được phát triển xứng đáng.
Nhìn chung, _Five Nights at Freddy’s 2_ là trải nghiệm kinh dị giải trí tuyệt vời cho người mới, tiếp tục khẳng định vị thế của dòng phim này với thế hệ trẻ—miễn là phim không bị cuốn vào việc chỉ chiều lòng fan mà quên đi cá tính riêng của mình trong tương lai.
_Five Nights at Freddy’s 2_ chính thức ra rạp từ ngày 5 tháng 12.
‘Five Nights at Freddy’s 2’ tỏa sáng nhất khi không bị gò bó bởi cốt truyện gốc
