Bốn năm trước, Sara Connell đã tự đặt ra cho mình một mục tiêu lớn: đưa doanh nghiệp Thought Leader Academy của cô vượt mốc doanh thu 1 triệu USD mỗi năm. Trước đó, Connell từng làm trong lĩnh vực quảng cáo, nhưng áp lực công việc nặng nề đã khiến cô rơi vào trầm cảm và rối loạn ăn uống. Khi vô tình đọc được cuốn hồi ký _Holy Hunger_ của Margaret Bullitt-Jonas – người từng vượt qua rối loạn ăn uống – tại một hiệu sách ở sân bay, Connell đã tìm thấy động lực để dừng lại và bắt đầu hành trình phục hồi của riêng mình. “Thà phải ra đường còn hơn tiếp tục sống như vậy,” cô từng tự nhủ.
Quyết định từ bỏ công việc năm 2000 đã mở ra một chương mới cho Connell. Hiện nay, Thought Leader Academy có trụ sở tại Chicago đã liên tục đạt doanh thu triệu đô trong bốn năm liền.
Thought Leader Academy hướng tới việc giúp khách hàng xây dựng thương hiệu cá nhân trong lĩnh vực của họ, thông qua các chương trình phát triển kỹ năng viết, diễn thuyết, các buổi mastermind, tư vấn nhóm và cả sự kiện trực tiếp. Sắp tới, họ sẽ tổ chức hội thảo kéo dài ba ngày tại New York mang tên [_Women STARTING MOVEMENTS_], dành cho các huấn luyện viên, tác giả và những người dẫn dắt muốn phát triển doanh nghiệp triệu đô và lan tỏa sứ mệnh của mình. Trên chặng đường ấy, Connell – người có bằng Thạc sĩ Nghệ thuật Viết sáng tạo của Đại học Northwestern – đã xuất bản bảy cuốn sách. Ấn phẩm mới nhất, _The Download_, hướng dẫn cách khai thác ý tưởng lớn dựa trên các phương pháp khoa học thần kinh. Cô cũng xây dựng kênh YouTube [Thought Leader Media] với hơn 100.000 lượt theo dõi.
Connell là một phần của làn sóng ngày càng mạnh mẽ: số doanh nghiệp một người đạt doanh thu triệu đô đang gia tăng nhanh chóng. Theo [Cục Điều tra Dân số Hoa Kỳ], năm 2023 có 117.060 doanh nghiệp không có nhân viên đạt doanh thu trên 1 triệu USD, tăng nhẹ so với 116.803 doanh nghiệp năm 2022. Đặc biệt, con số này đã tăng gấp đôi so với năm 2021 – khi chỉ có 57.822 doanh nghiệp đạt mốc này.
Theo định nghĩa của chính phủ Mỹ, “doanh nghiệp không có nhân viên” là những doanh nghiệp không trả lương cho nhân viên, thường do một cá nhân hoặc một nhóm nhỏ cùng điều hành. Dù không có nhân viên chính thức, họ vẫn tận dụng nguồn lực bên ngoài, như thuê dịch vụ, sử dụng các nền tảng như Fulfilled by Amazon, tự động hóa hoặc áp dụng trí tuệ nhân tạo (AI) để vận hành hiệu quả hơn.
Sara Connell từng đặt mục tiêu đưa doanh thu lên trên 1 triệu USD/năm – và cô đã đạt được điều đó. Hiện nay, Connell tập trung giúp các tác giả, doanh nhân, người có tầm nhìn phát triển doanh nghiệp dựa trên chính ý tưởng của họ.
Thought Leader Academy
Có nhiều yếu tố thúc đẩy xu hướng này. Ngày càng nhiều người Mỹ tìm cách chủ động kiểm soát sự nghiệp, nhất là khi môi trường doanh nghiệp ngày càng khắc nghiệt, việc làm văn phòng trở nên khan hiếm, và lo ngại về sự phát triển của AI ngày một lớn. Họ chọn con đường tự kinh doanh để tạo ra tương lai tươi sáng hơn cho bản thân. Một số bắt đầu từ công việc làm thêm, sau phát triển thành sự nghiệp chính; một số khác, như Connell, quyết định chuyển hẳn sang kinh doanh toàn thời gian, tận dụng kỹ năng, kiến thức và các mối quan hệ tích lũy từ công việc cũ hoặc nhiều lĩnh vực khác trong cuộc sống. Ngoài ra, không ít người bị thôi thúc bước vào kinh doanh sau khi mất việc, quyết tâm biến ý tưởng ấp ủ thành hiện thực.
Tuy nhiên, doanh nghiệp một người đạt doanh thu triệu đô vẫn là trường hợp hiếm. Tại Mỹ, có tới 30.427.808 doanh nghiệp không nhân viên, nhưng doanh thu trung bình chỉ đạt 57.611 USD – thấp hơn mức lương trung bình 67.920 USD/năm, theo số liệu của [Cục Thống kê Lao động Mỹ].
Cần lưu ý, nhiều doanh nghiệp này chỉ hoạt động bán thời gian, không phải toàn thời gian.
Dự báo, số doanh nghiệp một người đạt doanh thu triệu đô sẽ tiếp tục tăng mạnh khi ngày càng nhiều người nhận ra đây là cách vượt qua rào cản lớn nhất của việc khởi nghiệp – thiếu vốn đầu tư.
Nếu khởi nghiệp công nghệ thường cần kết nối với các nhà đầu tư thiên thần hoặc quỹ đầu tư mạo hiểm, thì phần lớn doanh nghiệp một người lại tự bỏ vốn, chi tiêu tiết kiệm và tận dụng tối đa dòng tiền để phát triển. Khi cần mở rộng, họ thường áp dụng chiến lược tự xoay sở, không phụ thuộc vào nguồn vốn bên ngoài.
Những lĩnh vực nào đang bùng nổ doanh nghiệp một người triệu đô?
Vậy đâu là những lĩnh vực giúp doanh nghiệp một người dễ chạm mốc triệu đô? Bí quyết nằm ở việc chọn đúng ngành nghề. Theo thống kê của Cục Điều tra Dân số Mỹ, bán lẻ – đặc biệt là thương mại điện tử – là nhóm ngành có nhiều doanh nghiệp một người vượt mốc 1 triệu USD nhất: 16.141 doanh nghiệp đạt 1-2,49 triệu USD và 4.216 doanh nghiệp đạt 2,5-4,99 triệu USD. Sát phía sau là các dịch vụ chuyên môn, với 16.654 doanh nghiệp đạt 1-2,49 triệu USD và 2.503 doanh nghiệp đạt 2,5-4,99 triệu USD. Bán buôn cũng là lĩnh vực phát triển mạnh, với 11.383 doanh nghiệp đạt 1-2,49 triệu USD và 1.684 doanh nghiệp đạt 2,5-4,99 triệu USD.
2023 – Những ngành nghề hàng đầu có doanh thu trên 1 triệu USD
Anna Sicoli
Ngoài ra, cần quan tâm tới các nhóm ngành có tốc độ tăng trưởng mạnh những năm gần đây. Tôi đã theo dõi xu hướng này từ năm 2012, khi nó bắt đầu bùng nổ, và nhận thấy một số lĩnh vực đã phát triển vượt trội so với phần còn lại.
Tốc độ tăng trưởng doanh nghiệp doanh thu 1-2,499 triệu USD giai đoạn 2012-2023
Anna Sicoli
Nếu bạn muốn tìm hướng đi mới ngoài con đường sự nghiệp truyền thống, hãy chú ý đến yếu tố bền vững. Một số lĩnh vực mang tính chu kỳ như xây dựng – hiện được dự báo tăng trưởng mạnh theo [Deloitte] – hoặc khai khoáng, nhờ nhu cầu [lithium] cho pin xe điện. Những ngành này phù hợp với người thích thích nghi nhanh với biến động kinh tế, nhưng cũng cần chấp nhận những giai đoạn chững lại.
Trong khi đó, các lĩnh vực như dịch vụ chuyên môn lại phát triển ổn định, bền vững suốt thập kỷ qua. Dù nhiều chuyên gia khuyên không nên “bán thời gian lấy tiền”, thực tế, nhiều doanh nghiệp dịch vụ chuyên môn không có nhân viên – như kế toán – vẫn đều đặn vượt mốc 1 triệu USD nhờ mang lại giá trị thực cho nhóm khách hàng trung thành.
Tăng trưởng số doanh nghiệp một người doanh thu 1-2,499 triệu USD
Anna Sicoli
Dù mạng xã hội tràn ngập quảng cáo hứa hẹn “thu nhập thụ động”, thực tế xây dựng doanh nghiệp một người bền vững, đạt triệu đô thường đòi hỏi nhiều năm kiên trì và thử nghiệm. Sau khi rời ngành quảng cáo, Connell vừa làm tự do, vừa làm bán thời gian, lấy chứng chỉ huấn luyện viên và bắt đầu hành nghề từ năm 2004. Tuy nhiên, cô cho biết phải mất nhiều năm mới có được thu nhập ổn định. “Xây dựng một doanh nghiệp có lãi thực sự không dễ,” cô chia sẻ.
Bước ngoặt đến vào khoảng năm 2016, khi Connell lần đầu đạt doanh thu trên 100.000 USD. Được sự hỗ trợ của các huấn luyện viên, cô chuyển trọng tâm từ doanh thu sang tối ưu hóa lợi nhuận và dòng tiền, đồng thời tập trung thay đổi tư duy, chữa lành các vết thương tâm lý trong quá khứ bằng các phương pháp như tapping.
“Tôi nhận ra thu nhập có liên hệ rất lớn với những tổn thương tâm lý, đặc biệt là ở phụ nữ,” cô nói. “Tôi từng gặp phải ‘trần thu nhập vô hình’ cho đến khi giải quyết được vấn đề đó. Đây chính là bước ngoặt giúp doanh nghiệp tôi vượt mốc triệu đô và tiếp tục tăng trưởng.”
Việc thành lập Thought Leader Academy đã giúp Connell đưa doanh nghiệp từ mức 200.000 USD lên cao hơn nữa, nhờ chuyển mô hình từ huấn luyện 1-1 sang đào tạo nhóm, xây dựng học viện.
Một sản phẩm nổi bật của cô là các chương trình đào tạo chuyên sâu – ví dụ như Bootcamp Viết Sách Bán Chạy, giúp khách hàng xác định chủ đề và lên đề cương sách. Theo gợi ý của huấn luyện viên, mỗi bootcamp được xây dựng theo một chủ đề riêng, như “viết sách chuyển hóa”. Tám tuần trước khi bootcamp diễn ra, Connell sẽ tung ra các nội dung tải về liên quan và xây dựng cộng đồng xung quanh chủ đề đó.
“Chúng tôi dành 8 tuần để cùng nhau bàn về: ‘Điểm khác biệt là gì? Vì sao nên tập trung vào chuyển hóa thay vì chỉ đơn thuần truyền tải thông tin?’” cô giải thích. “Điều này giúp tạo ra sự quan tâm, tò mò, và khiến chương trình của chúng tôi khác biệt với các lựa chọn khác trên thị trường.”
Kỹ năng thuyết trình trước công chúng cũng giúp Connell thu hút được nhiều khách hàng lý tưởng. “Chúng tôi đạt mốc 1 triệu USD mà không cần đầu tư vào quảng cáo hay mạng xã hội,” cô nói. Hiện tại, kênh YouTube của cô cũng trở thành kênh thu hút khách hàng hiệu quả. Trước khi ra mắt sản phẩm mới, Connell luôn khảo sát nhóm khách hàng mục tiêu để đảm bảo họ sẵn sàng chi trả, trước khi đầu tư phát triển ý tưởng.
Ban đầu, Connell tự làm gần như mọi việc, nhưng cô sớm nhận ra muốn phát triển hơn nữa thì cần xây dựng một đội ngũ hỗ trợ từ xa. Hiện tại, cô hợp tác với sáu đối tác chuyên trách: huấn luyện viên viết, thiết kế đồ họa, trợ lý ảo, chuyên gia về tự động hóa nghiệp vụ… giúp tối ưu hiệu quả mà không cần thuê nhân viên chính thức. “Chúng tôi có những cộng sự tuyệt vời, tôi xem họ như thành viên trong đội ngũ, dù về mặt pháp lý họ không phải nhân viên,” cô chia sẻ.
Về định hướng sắp tới, Connell cho biết sẽ tiếp tục mở rộng doanh nghiệp, luôn tìm cách mang lại cho khách hàng góc nhìn mới về thị trường.
“Tôi thích nhất là nghĩ về những gì đang diễn ra trên thế giới, trên thị trường, và giúp ai đó định hình trọng tâm, vị thế cho cuốn sách của họ,” cô nói.
Hiện tại, Connell cũng là một trong những cá nhân tiên phong định nghĩa lại thế nào là vận hành doanh nghiệp một người đạt triệu đô – một xu hướng hứa hẹn sẽ thay đổi mạnh mẽ trong thời đại AI, khi doanh nhân cá nhân có thể làm việc hiệu quả hơn nhờ kết hợp trí tuệ con người và máy móc. “Tôi muốn trở thành một phần của kỷ nguyên AI này,” cô khẳng định.
Tham khảo thêm các [gợi ý ChatGPT sáng tạo nội dung hay nhất của tôi](https://aiphogpt.com)
