Jensen Huang, người sáng lập kiêm CEO của Nvidia, đã xuất hiện với chiếc xẻng trong buổi khánh thành nhà máy sản xuất tiên tiến ở Sherman, Texas, vào ngày 16 tháng 6 năm 2026.
Trong số nhiều lo ngại của người Mỹ về các trung tâm dữ liệu – tiếng ồn, giá điện cao – tiêu thụ nước quá mức là một vấn đề đáng chú ý. Người dân sống gần các trung tâm dữ liệu đã báo cáo nước bị ô nhiễm, áp lực nước giảm, và việc rút nước trái phép, khiến một nhu cầu thiết yếu của con người bị đe dọa.
Nvidia cho rằng mình đã có giải pháp: hạ tầng máy chủ mới. Công ty công bố vào ngày Thứ Hai rằng các máy chủ AI mới nhất sẽ hoàn toàn sử dụng hệ thống làm mát bằng chất lỏng, loại bỏ nhu cầu dùng quạt làm mát bằng không khí – vốn tiêu thụ nước.
Thay vào đó, nhiệt sẽ được tản nhiệt bằng một dung môi làm mát gồm nước và propylene glycol, được tuần hoàn trong một vòng khép kín. Nvidia khẳng định hệ thống không cần lấy thêm nước mới.
“Chúng tôi đã giảm đáng kể lượng năng lượng tiêu thụ và gần như loại bỏ hoàn toàn việc dùng nước,” Ali Heydari, giám đốc khu vực làm mát và hạ tầng trung tâm dữ liệu của Nvidia, cho biết trong một tuyên bố.
Ngoài ra, dung môi làm mát có thể hoạt động ở nhiệt độ lên tới 45 °C (113 °F), cao hơn đáng kể so với các hệ thống làm mát trước đây. Việc chuyển sang hệ thống tiết kiệm năng lượng này diễn ra khi Liên Hợp Quốc vừa dự báo trong tháng này rằng tiêu thụ nước liên quan đến AI có thể bằng nhu cầu tiêu thụ nước hàng năm của 1,3 tỷ người vào cuối thập kỷ.
Tuy nhiên, Nvidia không phải là công ty duy nhất đang nỗ lực giảm tiêu thụ nước. Vào tháng 8 năm 2024, Microsoft đã công bố các trung tâm dữ liệu mới sẽ ngừng dùng nước để làm mát, giúp tiết kiệm hơn 125 triệu lít nước mỗi năm cho mỗi trung tâm dữ liệu.
“Điều thú vị trong thông báo của Nvidia là nó thực sự cho thấy khả năng nâng nhiệt độ đầu vào của chất lỏng lên 45 °C,” Andrew A. Chien, giáo sư khoa học máy tính tại Đại học Chicago, nhận xét. “Nhiệt độ cao hơn rất quan trọng vì trong nhiều trường hợp nó cho phép bạn tản nhiệt ra môi trường bên ngoài mà không cần dùng máy lạnh, không cần HVAC. Nếu ngoài trời đủ mát, bạn không cần bật điều hòa.”
Chien là người đảm nhiệm vai trò lãnh đạo Trung tâm CERES – Computation for Unstoppable Computing. Trong 10 năm qua, trung tâm đã nghiên cứu cách làm cho các trung tâm dữ liệu hiệu quả hơn và giảm tác động tiêu cực lên môi trường. Nhiệt độ làm mát cao hơn đối nghịch với quan niệm truyền thống, ông giải thích. Tiêu chuẩn ngành hiện tại là 30 °C, đòi hỏi phải sử dụng nhiều hệ thống điều hòa hơn để duy trì.
“Lý do họ muốn làm như vậy là nếu bạn có thể làm mát chip ở nhiệt độ cao hơn, việc đẩy nhiệt ra môi trường bên ngoài sẽ dễ dàng hơn, vì nguồn nhiệt cao hơn và nhiệt sẽ chảy xuống,” Chien nói.
Dù ông lưu ý rằng việc không dùng nước hoàn toàn là không thực tế, nhưng làm mát bằng chất lỏng sẽ giảm đáng kể nhu cầu dùng nước. Các hệ thống này tuy có chi phí cao, Nvidia chưa phản hồi yêu cầu bình luận của Fortune về chi phí và việc công ty có định cải tạo các trung tâm dữ liệu hiện có bằng công nghệ này hay không.
Công ty ước tính rằng một cơ sở hyperscale 50 megawatt có thể tiết kiệm hơn 4 triệu USD mỗi năm cho chi phí năng lượng và nước liên quan tới làm mát khi chuyển sang hạ tầng làm mát bằng chất lỏng.
“Đây là hướng đi mà nhiều người nên hướng tới, vì nó sẽ giảm tổng mức tiêu thụ điện năng của các trung tâm dữ liệu quy mô lớn,” Chien nói.
Bài viết này ban đầu được đăng trên Fortune.com.
AI water consumption, liquid cooling, data center sustainability
